唾液（だえき）には健康に関わる様々な働きがあります。
- 潤滑作用・湿潤作用…口の粘膜を潤し、口腔内を滑らかにします。発声を助けます。
- 消化作用…消化酵素のアミラーゼが、糖質を分解し、体内に吸収されやすい状態にします。
- 咀嚼・嚥下作用…食べ物を湿らせ、飲み込みやすくします。
- 味覚…味成分を溶け込ませ、舌の味覚受容器に味を伝えます。
- 清浄作用・自浄作用…お口の中の汚れや細菌を洗い流し、むし歯・口臭を予防します。
- 緩衝作用…お口の中を中性に保ち、むし歯を予防します。
- 再石灰化作用…酸で溶けた歯を補修します。
- 生体防御作用・抗菌作用…溶菌酵素のリゾチームが、外からの細菌の侵入を防ぎます。
また粘性物質のムチンが細菌を凝集し排出しやすくします。